— Я за него. — Ильс вытянул вперед руку и стряхнул с рукава воображаемую пылинку.

— Не похож, — сухо ответил Алинро, проходя вперед и приземляясь в кресло напротив призрака. — Эдан где?

— Боюсь, это личная, не подлежащая разглашению информация, — сочувственно глядя на «просителя», отозвался призрак, который, впрочем, почти сразу вернулся к деловому тону. — Итак, с чем пожаловали, господин Нар-Харз? Как вы знаете, я являюсь правой рукой ректора и, разумеется, приложу все усилия для того, чтобы помочь вам с… прошением.

Черные и янтарно-прозрачные глаза встретились. Алин был порядком уставший и немало раздраженный. Настолько, что не получал никакого удовольствия от пикировки и очередной партии «палок в колеса» от старого врага. Ильс же, мало того что априори не мог утомляться физически, чувствовал себя просто великолепно в моральном плане! Ну а что? «Десерт» и по совместительству развлечение вернули, и даже блондинистые малолетние клоуны прискакали.

Духу было, в общем-то, глубоко наплевать, что «малолетним» этот «клоун» уже давно не является. Все же некоторые стереотипы так просто не изживаются, и, несмотря на то что именно этого Нар-Харза было за что уважать, дух не упускал возможности позубоскалить на тему его молодости.

— Уважаемый Ильсор. — На лице Алина не дрогнул ни единый мускул, более того, оно было нейтрально-доброжелательным. — Я бы хотел переговорить с Невиликой Подкоряжной, которую сегодня отправил в Академию аварийным телепортом. Ну и сопроводить девушку обратно до конца каникул.

— Телепорт! — буквально расцвел Ильс. — Конечно же, как я мог забыть! Спасибо, за напоминание, господин Нар-Харз!

— О чем? — опешил Алин, у которого все проблемы такого рода ранее решались «по знакомству».

— Ну как о чем… — Ильсор от души пожалел, что не может выразительно покопаться в бумажках, поэтому просто кивнул на несколько листов на столе перед ним. — Вот. Заявления и объяснительные. Заполняйте, пожалуйста. И да, в подробностях поясните, какой же инцидент потребовал столько радикальных действий, и еще неплохо было бы рассказать, что вообще делала у вас ученица Академии Триединства. Любопытственно, знаете ли… Вроде бы наши педагоги не практикуют… настолько частные уроки.

«Мерзавец недоупокоенный», — с каким-то отстраненным спокойствием подумал Алинро, раздраженно передернув хвостом.

— Ильсор, я сейчас не настроен на очередной спектакль. Поэтому буду благодарен, если мы с вами на сей раз минуем первые акты и перейдем к финалу.

— Да вы, однако, торопыга, уважаемый…

Слово «торопыга» из уст этого совсем не достопочтенного мертвого гражданина почему-то казалось изощренным издевательством. Почти оскорблением.

— Ильсор… — В голосе белого лиса отчетливо слышалась угроза.

— Алинро, вы меня просто разочаровываете.

Внезапно распахнулось окно, и порыв ветра поднял в воздух листы с объяснительными и заявлениями и покружил в воздухе.

Дух и лис задумчиво наблюдали, как бумага с шелестом опадает на ковер.

— Я против ловли на живца, а поэтому верни мне Невилику, — ровно и спокойно проговорил Алин, пристально глядя на своего оппонента и сплетая пальцы.

Да, некогда именно лис и предложил такой план.

Но все меняется. Приоритеты в том числе.

Сейчас Алин был готов почти на все, чтобы вывести мавку из-под удара.

— О чем вы? — вскинул бровь Ильсор, проводя рукой по темным, заплетенным в замысловатые косы волосы. — Какой живец?! Мы же в Академии, наши ученики в безопасности… невзирая на договоры при поступлении.

— Ильсор…

— Право, мне непонятна ваша настойчивость, господин Нар-Харз.

— Правда? — Алин пристально смотрел в глаза духу. — Ну хорошо… Тогда, пожалуй, я вернусь в Академию раньше окончания каникул.

— У вас есть на это причины? — ласково оскалился Ильсор.

Алин подался вперед и холодно улыбнулся, а затем предположил:

— Я так хочу. А я привык получать то, что хочу. И не в вашей власти мне помешать!

— Да, собственно, и желания особого нет, — спокойно ответил Глава Ассамблеи. — При таком заинтересованном поклоннике у мавки больше шансов на выживание. А мне бы тоже не хотелось, чтобы такая вкусная девочка настолько скоро погибла.

У лиса на уме в этот момент крутилось немало эпитетов, точно и емко характеризующих собеседника, но он воздержался от экспрессивных высказываний!

Хотя бы потому, что у каждого высказывания есть оборотная сторона.

Все эти слова с равным успехом можно было адресовать и Алинро Нар-Харзу.

Такой же безжалостный мерзавец, который печется лишь о собственных интересах.

Вечер и ночь прошли благополучно.

Сбегала на ужин и поразилась тому, что студентов в Академии почти не осталось. Преподаватели — и то в минимальном количестве! Многочисленными были лишь домовички и прочая нечисть, обслуживающая наше учебное заведение. Шумные, дружные, веселые, они почему-то вызвали приступ мимолетной зависти. За столом пакостников сидели лишь несколько полузнакомых мне студентов с на редкость постными физиономиями.

На раздаче сегодня была кучерявая, довольно молодая гномка, которая стояла на невысокой стремянке и дирижировала поварешкой, периодически огревая ею кого-нибудь из домовиков, которые лезли, куда не следует, и мешали.

— Доброго вечера, Невилика! Тебя давно не было видно, — поприветствовала меня гномка, ставя на мой поднос тарелки и кружки. Нам тут выдавали не только компот, но и вино, да!

— Здравствуйте, Шана. — Я улыбнулась в ответ, ровнее расставляя приборы. — Так получилось.

— Ну, вернулась же, и это хорошо! — Повариха подмигнула мне и замахнулась на мелкого домовика. — А ну, не таскать печенье! Да что же это такое-то?! Распустились, обнаглели, никакого слада нет!

— Кто бы говорил! — пискнул виновник, быстро испаряясь в сторону запасного выхода. Уже у дверей, убедившись, что спасся от страшного ударного оружия — поварешки, он остановился, показал язык и закончил: — Себе бы это говорила, когда пироженки дополнительные берешь!

— Ах ты! — раскраснелась гномка и начала слезать со стремянки. — Да я тебя!

— А ты поймай сначала! — хихикнул домовик и скрылся за дверью.

Я с улыбкой смотрела на весь этот спектакль. Закончился он на появлении Бонифация и его строгом окрике:

— Шана! Работать!

— Ой, простите, — покраснела гномка и вернулась к раздаче.

А я смотрела на главного домовика. Смотрела, вспоминала наш с ним занимательный диалог о мужиках и начинала медленно отступать, стараясь не показывать желания драпануть со всех ног. Оно мне надо? Повторения агитационной кампании на тему «Алин или Ильсор, ночь вместе — золото, привилегии и прочая весьма сомнительная „прелесть“». Нет, это все, конечно, хорошо! Но мне дорого мое здоровье! Психологическое в том числе…

Поздно!

Увидев меня, Глава Ассоциации нечистой силы Академии Триединства расплылся в кошмарно доброжелательной улыбке и, раскрыв объятия, рванул мне навстречу:

— Невилика Подкоряжная! Какие мавки в нашей скромной обители!

— Мамочки… — пролепетала я, сжимая поднос и всерьез рассчитывая, что это достаточная причина для того, чтобы ограничиться кивком.

А вот и нет!

— Мавочка, как же я рад тебя видеть! — Домовик нагло приобнял меня за колени и предложил: — Пошли за наш стол? А то у вас все так грустно и печально, что даже смотреть не хочется!

— Но я…

Если честно, то сейчас я как раз не имела ничего против всего вышеперечисленного, но тактично об этом сообщить просто не успела. И вообще, когда это домовика могли остановить робкие протесты?

Щелчок пальцев домовика, и мой поднос окутался желтоватым светом, а затем неторопливо поплыл к общему столу нечистой силы.

Как ни странно, там же крутилась и навь, хотя что она делает в столовой — лично я не понимала. Нежить же! Высшая, конечно, и может питаться не только кровью и сырым, в идеале — еще недавно живым и думающим мясом, но и энергией. Ну и вообще, удивительно, что она ладит с нечистиками.