— Бойцы… Хыр-ли с вами! — скривился эльф, останавливаясь на границе света и тьмы, не торопясь выходить из своего царства. — Только о выгоде думаете, а сами — трусливые и ничего сделать не можете… Знания — и те растеряли! Василиску было бы прискорбно видеть, во что превратилось его детище.

— Василиск сбежал столетия назад, бросив Академию на произвол судьбы и властей! — сказал лис, равнодушно пожав плечами. — А значит, ему еще тогда было плевать.

— Это говорит лишь о том, что он недаром идейный вдохновитель и основатель этого факультета! — возразило умертвие, которое, видимо, в душе было истинным представителем славного народа пакостников и иже с нами.

— Предлагаю не развивать дискуссию на эту тему… — миролюбиво сказал лис и повернулся к нам.

— Ну, орлы? Какой урок вы вынесли после сегодняшней тренировки?

Мы мрачно смотрели на препода, поднимая своих павших на пол товарищей и приводя в чувство бессознательных. Лично у меня на языке крутилось одно… Если препод приводит вас в темный склеп, к черному саркофагу и ласково спрашивает, знаем ли мы, в чем разница между учителем в его лице и умертвием, то надо, не дожидаясь, пока выползет упырь, запихать к нему в компанию лиса! Накрыть сверху крышкой и попрыгать, чтобы точно не выбрались. Оба!

— Не стучать на вас вышестоящему начальству… — первым мрачно пробормотал Грэг, видимо вспомнив, с чего все началось.

— Правильно! — с благостным донельзя лицом поощрил такую сообразительность кицунэ. — А еще?

— Стоп!.. Неужели они на тебя ректору бочку катили? — крайне «высокохудожественным» слогом спросил эльф и, получив утвердительный кивок в ответ, нагло и вульгарно расхохотался. Весело и заливисто… Ржал, можно сказать! После была парочка точных, хоть и исключительно нецензурных характеристик тех идиотов, кто так поступил. Чувствую, идиотов станут вычислять и бить свои же! За такую-то подставу…

— Сибэль, не порти мне воспитательный процесс своими матерными комментариями!

— Ну, так эльф я или как?

— Ты — мертвый эльф! Смерть должна на тебя влиять успокаивающе.

— А у меня, можно сказать, второе дыхание открылось!

— Лучше бы у тебя пасть периодически закрывалась… — угрюмо ответил Нар-Харз. — Хотя бы иногда. А в идеале — еще и вовремя!

— Ты очень многого хочешь от бытия! — доверительно сообщил ему упырь, просто-таки лучезарно улыбаясь.

Кто-то из тех, кто отключился в самом начале, а в себя пришел только сейчас, углядев эту мечту дантиста, снова свалился в обморок. Мечта уставилась на пострадавшего крайне плотоядно.

— А этого мы еще не пробовали!

— Сибэль!

— Уже и пошутить нельзя? — демонстративно оскорбился серокожий.

— Так — нельзя! И вообще, детки уже, наверное, в полном ауте и искренне раскаялись, верно?!

— Верно…

— Вот и отлично! — возрадовалось умертвие и танцующим шагом двинулось к своему последнему пристанищу. Порылось в саркофаге и, достав оттуда какую-то полотняную сумку, пошло на выход, но спокойно удалиться, разумеется, не смогло.

Его дохлейшество уже практически на выходе развернулся, подмигнул нам и мурлыкнул:

— До встречи, сладкие и не очень детки! И помните: если вы станете себя плохо вести, то за вами придет не бабайка, а я!

Я прикинула и решила… Да лучше десять бабаек, чем один дохлый эльф! Они и при жизни-то сложно выносимы. Разве что ногами вперед… Но, как выяснилось, даже это не всегда помогает!

Мертвый остроухий скрылся в дальней арке с задумчивым бормотанием:

— Нет, все же надо уговорить ректора ввести в Академии систему не отчисления, а скармливания студентов!

Глава 9

ТЕСТ С ГАРНИРОМ ИЗ ШАНТАЖА

…Из склепа мы вылезли изрядно подавленные и привычно разбрелись в разные стороны, чтобы успеть до следующей пары хотя бы относительно привести в порядок пострадавшие психику или здоровье. Часть народа вообще прямиком двинула в лазарет, где ожидали визита несчастных студентов не менее несчастные лекари, привыкшие к тому, что после боевки у их дверей собираются очереди. Причем у неврологов очереди были традиционно самые длинные…

Рыдания самых морально неустойчивых затихли вдали, а мы с Айлири и Грэгом переглянулись и неспешно пошли в противоположную сторону.

Некоторое время мы шагали в молчании, а потом Айлири глубокомысленно добавила:

— Все же какой интересный тип!

— Кто?! — дружно выдали мы с Грэгом.

— Как кто? Упырь! — потрясла нас такой откровенностью дриада.

Мы с пакостником даже не нашлись что возразить!

Айлири встряхнула светлой головкой и со свойственной ей легкостью переключилась на другую тему.

— Нэви! — вдруг воскликнула она. — Кстати, у нас сегодня предмет Алинро Нар-Харза, так что будь восхитительна и сногсшибательна! — Девушка окинула меня придирчивым взглядом, особое внимание уделив моей кислой физиономии, а после со вздохом дополнила: — Ну, или хотя бы, по возможности, мила и очаровательна…

— Постараюсь! — Я с неприкрытой иронией склонила голову в ответ, прижав ладонь к ключицам.

— Молодец… — кисло одобрила мой порыв дриада, а потом грустно спросила: — А что у тебя еще в расписании? Кстати, ты же теперь интриганка и общих предметов у нас не так-то много. Тебе уже выдали новое расписание или это сделают только накануне следующего семестра, с которого и переводят?

— Пока ничего не давали, — улыбнулась я. — Лишь одарили ценными сведениями о том, кто будет моим куратором. А касаемо следующей пары…

Я покопалась в сумке и выудила из одного учебника лист дорогой бумаги с гербом Академии наверху документа. На гербе на полях разного цвета были изображены черный пятихвостый лис, василиск, свернувшийся кольцами, а над ними распахнула крылья северная сова.

Ниже шла как общая информация, так и расписание, разбитое по дням недели.

— Так-с… — протянула я, выделяя взглядом нужные строчки. — Сейчас будет «Теория интриганства», потом — «История Риотской империи», а далее — «Интриги, обман и махинации» с господином Нар-Харзом!

Тут я замерла, с ужасом глядя на колонку, датированную завтрашним днем, и пролепетала, приходя в ужас от одной из строчек.

— Завтра «Боевая подготовка»!

— С Шарионом Нар-Харзом… — дружно простонали мы, потрясенные педагогическим подходом северного лиса.

— Может, все будет не так страшно? — Дриада честно попыталась быть оптимисткой.

Грэгори лишь одарил ее скептическим взглядом, и я была с ним солидарна.

Если бы я недавно не попала в очень неоднозначную ситуацию с братцами-лисами, то я бы тоже питала такие надежды! Но сейчас… Я совершенно не знаю, как все может повернуться. А надеяться на лучшее, наверное, в моей ситуации все же глупо.

Разве что самой создать себе все условия для благоприятного исхода… А для этого надо лишь конфиденциально переговорить с кем-то из Нар-Харзов. Но с кем?! Старшего я просто боюсь! Он еще тогда неизвестно что бы сотворил, если бы интриган ему позволил. А младший… Мне очень не понравился наш с ним последний разговор! И дело не только в том, что он меня узнал. Да и… Я не позволила ему договорить тогда имя. Может, он думал, я — это княжна? Мы с сестрой похожи, все же отец у нас один.

Некогда один князь увлекся супругой вассала, сестрой своей жены. Итогом стала я, которую муж матери признал своим ребенком. Но кровь-то все равно княжеская, и я смогла бы принять фамильный дар, если он по какой-то причине отвергнет кузину. А именно это и случилось. Кузина… Фактически — сводная сестра, но я так долго не знала ни о чем, что мысленно называю ее по-прежнему, хотя теперь и известна правда.

Поэтому… Нар-Харз вполне мог перепутать Невиаю и Невиалин! Да еще на светских приемах как княжна, так и ее фрейлины закрывали лица легкими вуалями. Невиалин сбежала после того, как дар, предназначавшийся официальной наследнице князя, достался мне.