– Не пойду, – независимо скрестила руки на груди. Но тут пиликнули часики, я их открыла и охнула: – Полчаса! Мне срочно нужно назад!

– Так, – вскочил Асгард. – А ну-ка дайте мне эту штуку!

– Не отдам! – Я отпрыгнула и прижала дорогую сердцу вещичку к себе. – Это подарок!

– Тем интереснее! – прищурился Сталь.

– Аля, отдай, – попросил Ярр.

– Нет, – независимо вздернула подбородок.

Уже спустя полминуты, когда сидела в кресле в силовых путах и могла только ругаться, я поняла, что до уровня Хранителей мне еще очень далеко. Потому приходилось с бессильными слезами наблюдать, как вандал Оружейник разбирает мои замечательные часы!

– Вот это штука! – восхищенно присвистнул Асгард десять минут спустя.

– Что-то интересное? – вскинул медную бровь Ярр.

– Очень! Принцип звуковых волн, Мидьяр.

– Мелодия? – изумился Искусник.

– Если бы! – Судя по восторгу в глазах, Сталь был готов расцеловать неведомого мастера, который это создал. – Даже тиканье! Любой звук, который они издают, воздействует на мозг! Более того, тут на крышке тончайшая вязь, которая анализирует состав пота жертвы и меняет волны на индивидуальные! А мозг переводит все имеющиеся на данный момент симпатии на один объект! Все, понимаешь?! Дружба, влюбленность и просто хорошее отношение – все ориентируется на кого-то одного!

– Тогда понятно, с чего ее так приложило, – присвистнул Хранитель Грез.

– Аля, когда ты нашла эту гадость?

– Отдай! – крикнула, и не думая отвечать на поставленный вопрос.

– Можно ли снять эффект? – тихо спросила Мари.

– Само пройдет, – пожал плечами Асгард. – Отрубайте девочку, и спать.

– Я не хочу! – брыкнулась я.

Но тут из-за спины разделся злобой голос:

– Сейчас захочешь!

– Уберите его от меня! – независимо вздернула подбородок я. – Не желаю видеть этого хама.

– Я тебе сейчас покажу хама, – весело пообещал Лирвейн, встал передо мной и заставил посмотреть ему в глаза.

– Сначала я, – возразила фейри. – Если вы помните, то разум – это моя специализация. Так что сейчас сделаю что смогу, потом ты, Лир. Твоя задача – эмоциональный фон. В завершение Асгард переориентирует эту игрушку, и оставим ее на ночь в Алиной комнате. По идее, к утру она должна прийти в себя.

– Хорошо. – Лирвейн посторонился.

– Алечка, – мягко пропела княгиня, – посмотри на меня, солнышко.

Я заглянула в черные глаза и уже через миг себя не помнила…

Пробуждение было приятным.

Мне было тепло, хорошо, только нос что-то щекотало. Я чихнула, сонно мурлыкнула и теснее прижалась к стенке. Стенка вздохнула и крепче обняла меня в ответ.

Глаза я распахнула моментально!

К сожалению, смуглая мужская грудь перед носом внушать в меня оптимизм не торопилась. Так же как и испаряться в никуда. Я в панике прикусила губу. Ой-ой-ой!!!

– Проснулась, – раздалось над головой.

– Ты кто? – прошептала я, опасаясь поднимать глаза.

– Мм… – растерялся сосед по кровати. – А есть варианты?

– А я ничего не помню, – трусливо призналась я. – Но боюсь.

– Я твоя златокудрая мечта, – издевательски пропел на ухо этот гад. – С глазами синими, как небо летнее, высокий, сильный, желанный! Адис Вермен!

– Что-о-о?! – В панике подскочила и шарахнулась в сторону.

– Аля, ты меня задавишь! – раздался сонный голос с той стороны.

– Что тут происходит?! – жалобно выдохнула я, глядя на растрепанную Ровену, которая пыталась приподняться на кровати. Перевела взгляд на мужчину и взвыла.

– Лечение, – хмуро поведал Лирвейн и быстро встал. Всклокоченные белоснежные волосы рассыпались по обнаженным плечам.

– А почему в постели?!

– Потому, что некоторые ночью рвались к любви всей своей жизни, – объяснила Ро. – Вот нам с Лиром и пришлось тебя контролировать.

– О-о-о, – отвела взгляд я. – Понятно.

– Вот и отлично. – Лирвейн фыркнул, накинул рубашку, но застегивать не стал. Подошел ко мне, схватил за подбородок и заставил посмотреть на него. – Так… Вроде все хорошо.

– Ага, – подтвердила Ро. – Нормально. Даже во дворец можно возвращаться.

– Пусть лучше денек в резиденции проведет, – отрицательно покачал головой Водник. – Побудет на глазах. В Золотой завтра тогда. А сейчас Мариоль замаскируем и отправим туда.

– Тоже выход, – согласилась Свет. – Аля, одевайся, и пошли завтракать.

– Ладно, сейчас спущусь, – покорно согласилась я.

На этом меня оставили.

День прошел в реабилитации, а на следующий и правда меня перенесли в Золотой, и все пошло по-старому.

Вот только Адис Вермен мне на глаза некоторое время не попадался.

А по дворцу распространились слухи о вконец распустившихся грабителях, которые не постеснялись залезть во дворец только для того, чтобы дать сиятельному лорду в морду.

В тот же вечер я заметила у Лира разбитые костяшки пальцев…

Приятно!

Глава 10

Мираж. Иллюзия первая

Очередной день начался вполне неплохо и, вопреки пессимистическим ожиданиям, на той же волне и продолжился. С утра устроила обещанное собеседование своим придворным дамам, после которого штат фрейлин сократился еще на одну.

Я послала записку Мерцающему, в которой известила его о трех свободных вакансиях. Главной по отбору кадров назначила свою первую даму. Мариоль в восторге не осталась, но смирилась.

В обед почтила своим сиятельным присутствием «семейную» трапезу. На ней был Пламенеющий. При виде Евграна, который морщился от резких звуков и время от времени держался за висок, я испытала мстительное удовлетворение. Поганец рыжий!

Вермена не было. И слава богу! Так как при любом упоминании Синего я бесилась неимоверно! Едва тупую влюбленную курицу из меня не сделал! Адису продолжало хронически не везти. Судя по слухам, переданным Ровеной, невинно хлопающей длинными ресницами, лорд сегодня упал в кусты роз. Трижды. Мне очень захотелось уточнить, «кусты» сами за Верменом бегали или неожиданно на тропинку выскакивали.

На самом деле я была очень благодарна Хранителям. Что Лирвейну, который, не разбираясь, разукрасил прекрасный лик Синего, что фейри, которая тоже внесла свой вклад.

Впрочем, как рассказала Мариоль, неприятности фаворита Ингрид Вьюжной такими мелочами не закончились. У него сломались сразу два личных механических экипажа и появился поклонник нетрадиционной ориентации, который надоедал лорду серенадами неприличного содержания. Притом трубадура поймать не могли. Он словно испарялся из сада. Вдобавок кошачьи свадьбы вдруг стали устраиваться осенью и непосредственно под окнами Синего. Исключительно в четыре часа утра.

Если учитывать специфику пакостей… не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, чьих это рук дело.

Очередной день начался вполне неплохо, правда к вечеру я все равно устала. Но необходимость присутствовать на ужине в «близком кругу» это не отменяло. Несколько облегчало положение то, что Пламенеющего не было.

И еще кое-что: я узнала от Ярра… что именно стараниями Рыжа просидела в имении до двадцати лет и мною не «распорядились в интересах державы». За что ему огромное спасибо, конечно, но я все равно не понимаю, с какой целью это было сделано. Вечно такая ситуация продолжаться не могла, рано или поздно меня бы все равно из захолустья выволокли… Тогда зачем? Или у тебя все же был какой-то план, мой хитрый друг? А ведь был… Алый никогда не стал бы играть вслепую. Значит, у Рыжа были на мое высочество какие-то конкретные виды. И как-то мне это совсем не льстило и меня не обнадеживало…

Из-за переживаний в комнату я вернулась никакая. В случае с фейри вообще и Светоч в частности «вечер» – это понятие сильно растяжимое, так что решила искупаться. Тем более Хранительница не постесняется постучать и сообщить о своем прибытии.

Мои догадки оказались верны, «вечер» у Ро наступил уже в двенадцатом часу. Я к тому времени успела не только принять ванну и нормально поесть, но и позаниматься.