Нет, реактивы на каждой тумбочке тут не валялись, но из одного конца дома в другой вполне мог пронестись синеволосый мальчишка с воплем:

— Папа, они меня опять покрасили!!!

Почему не «мама»? Казалось бы, самое естественное — позвать маму! Но, к сожалению отпрысков, перед которыми вставали аналогичные проблемы, матушка утешала, целовала в лобик… и вела за собой в лабораторию готовить антидот.

А папа был добрый. Папа готовый давал.

Мальчуган отыскал Аэрлиса не в лаборатории. А в гостиной, в обнимку с Мариоль.

— Папа…

— Я занят. — Отец даже не повернулся. — Третья полка сверху в шкафу № 2 у меня в кабинете.

— Спасибо. — Мальчишка унесся.

Его родители переглянулись и рассмеялись.

— Откуда ты узнал?

— У меня старшие вчера синьку и концентрат-закрепитель стащили, — усмехнулся оборотень, нежно обняв супругу и с довольным вздохом положив подбородок на темноволосую макушку.

— И ты этому попустительствовал?! — возмутилась Мари.

— Пусть детки развиваются, — миролюбиво сказал Хранитель.

— Четыре сына, и все балбесы, — уныло проговорила женщина и, вскинув голову, поинтересовалась: — Вот в кого, а?

— Не знаю. — Аэрлис взглянул на нее кристально честными глазами и, склонившись к ушку, вкрадчиво шепнул: — Может, дочка будет послушным ангелочком?

— Никаких дочек! — помотала головой Маришка, упираясь ладошками в грудь Лиса. — У нас с тобой каждый сын начинался как раз с этой самой фразы!

— Ну Мари-и-и…

Сложно отказать любимому мужу. Особенно когда тебя та-а-ак целуют.

P.S. Дочка получилась замечательной и очень умненькой. Вот только с послушностью и спокойствием… это точно не про нее! Достаточно сказать, что от неугомонной сестрицы выли даже ее братцы, а это говорит о многом!

Так что да… «Четыре сыночка и лапочка дочка»!

Где-то между временем и пространством. Межа.

Один из городов дивного народа.

Детская. Золотисто-розовые тканевые обои и занавески, множество игрушек и цветов… а в центре черноволосый сорванец с хорошеньким перемазанным личиком и в грязной одежде. В этом «прелестном» создании с трудом можно узнать девочку лет десяти. Малышка трепетно прижимает к себе какой-то сверток и, судя по насупленному виду, расставаться с ним не желает.

— Янина, отдай немедленно! — Красивая фейри требовательно протянула вперед ладонь.

— Мама, это несправедливо! — Девочка даже топнула ножкой, показывая, насколько именно. — Пап, скажи ей!

— Ровена, это несправедливо, — послушно повторил Кейран Мерцающий и продолжил лучезарно улыбаться, предоставляя жене самой разбираться.

Она бросила на него недовольный взгляд и, придерживая подол платья цвета весенней зелени, прошлась по комнате.

— Ты хоть понимаешь, как ты рисковала?! Дочь, да как тебе вообще пришла в голову эта идея?! Нет, пока твои игры не выходили за рамки, мы с отцом молчали и покрывали тебя!

— А также использовали добытое, — пробормотал Кей и поднял ладони, поймав гневный взгляд жены.

— Ну… — протянула Янина и шмыгнула носом. — Мы с Дариэлем поспорили, кто быстрее обчистит главный сейф лорда Нарууна.

— И? — с угрозой спросила Садовница.

— И я выиграла, — счастливо призналась Янина. — И теперь не отдам, пока он не сделает то, что мы с Дариэлем хотим!

— Так-так-так. — Кейран побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. — Это случайно не из-за подобной ли кражи семейных реликвий молодой лорд Гиэль в разгар прошлого праздника попросил минутку внимания и заявил: «Я долго это скрывал, но теперь нет сил таиться… я напыщенный индюк!»

— Папа… — Янина поковыряла носочком сапога светлый ковер. — Ну если и правда… индюк. Тем более мы ему все отдали! Только копии с бумаг сняли, разумеется.

— Наказание мое. — Ро обреченно посмотрела на дочь. — Ну и в кого ты такая?

И обе дружно посмотрели на Хранителя.

— Это не я, это гены, — попытался откреститься Коршун.

— Ну да, ну да, — раздалось дружным хором.

— Идите ко мне. — Кейран распахнул объятия и уже через несколько секунд обнимал двух самых дорогих для него женщин. — Я вас люблю.

— А мы тебя.

Замок Грезы.

Иссо наконец вернулся домой и устало растянулся на ковре у камина.

Повинуясь мысленному приказу, из воздуха соткалась чашка с горячим какао, а потом и блюдечко с конфетами. Да. Стихия был сладкоежкой.

— Ну кто еще… — попытался вспомнить Мираж. — Мидьяр Ле-Кинаро все же смог снова ожить и полюбить, но это уже совсем иная история. Асгард Сталь долгое время был женат на своей науке и счастлив в таких «отношениях»… пока не пришла ОНА. Тогда начались проблемы… ведь пришли чувства.

История Александры вир Толлиман закончилась. И закончилась хорошо.

Как и для всех, кто был возле нее.

Александра Черчень

КУРСОВАЯ РАБОТА ПО ОБИТАТЕЛЯМ БОЛОТА

Глава 1

Я передала водителю маршрутного такси законную дань и устало опустилась на свободное место. Лениво проследила, как расплачивается пара пассажиров, которые так же, как и я, не получили билетов. А водители маршруток, оказывается, богатые люди! Сами посудите: контроля нет, билетиков в большинстве «Газелей» тоже не выдают. Вопрос: куда деваются деньги? Ну не может быть, чтобы совсем все отдавали начальникам. Или это я испорченная, а они — кристальной чистоты и честности люди? Или татаро-монгольское иго эволюционировало и теперь взимает с нас золото таким прогрессивным методом?

Пока размышляла, пришло время выходить. Погода приготовила неприятный сюрприз. Дождик. Сначала едва моросил, но стоило отойти от остановки примерно на двадцать метров, как он превратился в ливень. Уныло посмотрела на небо. Оно сочувствием не прониклось, потому пришлось ускорить шаг.

Уже практически дошла до родного двора, как из-за угла вырулило непонятное нечто, сияющее веселым ядовито-зеленым светом. Оно пару раз облетело вокруг меня. Как я удержалась от воплей и паники, не знаю до сих пор. Возможно, потому что я сама не верила в реальность происходящего и только с опаской смотрела на аномалию и пятилась. Конечно, как и любой подросток, я в свое время прочитала немало фантастики, но сей период в моей жизни уже миновал, и о сказках наяву я грезить давно перестала. Потому от лицезрения непонятного объекта на меня не снизошло неземное блаженство и желание немедленно в него рухнуть.

Летучка же вспыхнула ярким светом и стала увеличиваться в размерах. Я поняла — это не к добру, развернулась и дала стрекача.

Далеко не убежала. Оно выскочило передо мной, и я с разгону в него влетела. Потом сознание померкло и отключилось.

В чувство привел рывок за шиворот и зло-о-ой баритон над ухом:

— Маэжи, что ЭТО такое?

— Заказ прибыл! — весело ответил девичий голос.

— Я заказывал солидного, опытного, как там… психейлога. А это кто?! Ты кого мне притащила?!

— Но, Кикки, дорогой, неужели ты думаешь, сбить настройки миров и вытащить тебе кого-то, хоть отдаленно подходящего под заданные параметры, так просто? — оскорбленно поинтересовалась Маэжи.

Открыть глаза никак не получалось. Свет был просто режуще-ярким, как будто я очень долго была в темноте, а сейчас вышла на зимний двор, сверкающий снегом в лучах полуденного солнца.

— Я мужчину заказывал! — взвыл тот, кого назвали Кикки, и я поморщилась от громкого звука. — Неужели нельзя было хоть в этом… соответствовать?!

— Ну… — озадаченно протянула его собеседница. — Могу, конечно, попробовать переделать. Но не гарантирую результат.

Как я поняла, речь, похоже, шла обо мне. Становиться мужчиной совсем не хотелось, поэтому из пересохшего горла вырвалось паническое:

— Не надо!

— Очнулась, — фыркнул неведомый Кикки, и меня отпустили.