Министр серьёзно слушал и не перебивал, внимательно глядя на меня. Да и когда я замолчал, сам заговорил чуть ли не через минуту.

— Что ж, раз так хотите, то будет вам проверка. Надеюсь, не пожалеете о своей просьбе.

— Мне нечего бояться. У меня в колхозе все дела в порядке, — ещё раз уверил его я.

Он мотнул головой.

— Да я не об этом. Пора сейчас горячая. А ОБХСС сами знаете как работают. Придётся и вам работать ещё больше, чтобы всё успевать.

— Ничего, — улыбнулся я, — я привык.

Однако перед тем как вернуться домой, мне предстояло разобраться с ещё одним делом. Даже с учётом всего происходящего, я не видел смысла отказываться от своих планов сделать предложение Маше. Да, как-то незаметно я в своих мыслях перешёл на эту более личную и ласковую версию имени. Маша, Машенька. Хорошо звучит!

Я улыбнулся, представив перед собой её улыбающееся лицо.

Вот только я и понятия не имел, где можно найти хорошие и уникальные кольца в Москве, но был уверен, что этой информацией обладает мой верный товарищ Доронин. Он сам женился совсем недавно, считай, так что уж точно может что-то подсказать.

И хоть Мария девушка скромная и нетребовательная, но моим личным желанием было подобрать что-то необычное, под стать ей. Что уж говорить, обручальное кольцо покупается один раз и на всю жизнь.

Как я уже догадался, Костя совсем недавно успел стать отцом, но из-за всей суматохи забыл даже позвонить, впрочем, мне и самому это было знакомо, поэтому никаких негативных чувств на этот счёт я не питал.

Он сильно удивился моему внезапному решению, но поняв, что оно было разумным и взвешенным, поспешил поддержать меня.

— Раз она порядочная, как ты говоришь, ещё и чувства взаимные, то почему бы и нет? Но скрывать не буду, удивил! Мария значит... — сидя за рулём автомобиля сказал Костя, — есть у меня одно местечко, сам там кольца покупал, моей же хотелось что-то необычное и дорогое, чтоб не как у всех. Думаю, тебе понравится! И обслуживание там выше всяких похвал. Редко где таких приветливых продавцов встретишь. Правда не обещаю, что дёшево обойдутся...

— К этому я уже подготовился, — с улыбкой похлопал по карману, в котором находился бумажник.

Сам магазин оказался небольшим, но помимо классических простых украшений, можно было встретить действительно уникальные изделия.

— Обратите внимание на этот вариант, — окликнул меня пузатый мужчина в костюме, — Прекрасное кольцо прямиком со Свердловского завода! — я посмотрел на предложенное кольцо и поспешил отказаться.

— Слишком... вызывающе. Всё камнями украшено, как-то много внимания к себе привлекает, да и цвет... — я мысленно представил кольцо на Марии, — боюсь золото ей не подойдёт, есть что-нибудь другое?

Маша — очень привлекательная девушка, но красивая благородной и утончённой красотой, так что кричащие украшения — это не про неё.Да и сама она таким явно не обрадуется. Нужно что-то, что будет лучше отражать её характер.

— Ох, так бы сразу и сказали! Тогда может что-нибудь из серебра подберём? — подхватил мужчина.

Я задумался. Вроде бы и да, но...

— Всё в нём хорошо, вот только чернеет со временем, а ведь это обручальное кольцо. Не хотелось бы обречь жену на бесконечные попытки очистить его.

Мужчина медленно оглядел зал, а затем рванул к одной из витрин.

— Я кажется понял, что вам может подойти! Смотрите, есть у меня несколько импортных колец, уникальные в своём роде!

Кольца, которые он мне хотел показать, оказались похожими на серебряные, вот только цена заметно кусалась, даже по сравнению с золотом.

— Белое золото? — удивлённо спросил я.

— Оно самое! — взмахнул руками мужчина, — Здесь несколько вариантов, но отличаются только дамские кольца, у мужчин варианты сдержанные, как и полагает им быть.

Моё внимание сразу же привлекло кольцо с изумрудом. Его цвет напомнил мне зелёные глаза Марии.

— Покажите мне вот это, — не успел показать пальцем, как украшение магом оказалось в моей руке.

— Прекрасное белое золото с благородным изумрудом и четырьмя бриллиантами! Смотрится на руке девушки нежно и необычно. Поверьте, подобное кольцо вы нигде больше не встретите!

— Как тебе? — обратился за советом к Косте.

— Красивое. Вот только... цена, — тихо прошептал тот.

Кольцо и правда стоило в несколько раз дороже обычных золотых изделий, но только его я мог представить на белоснежной руке Марии. Всё как я и хотел, сдержанное и со вкусом. Ей точно понравится.

— Беру! — на радость продавца заявил я.

— Ну вот, — похлопал меня Костя по плечу, когда мы покинули магазин, — теперь и я на твоей свадьбе погуляю.

— Точно, — улыбнулся я, садясь в машину, — жди звонка и приезжайте. Я надеюсь уже летом всё устроить, так что, помимо свадьбы, ещё и на природе отдохнёте.

Он радостно закивал, а потом вдруг помрачнел.

— Лишь бы только Настя не заартачилась. Ох и сложно с ней сейчас, не представляешь... — он подумал ещё немного и добавил, — ну, зато мать она от бога. От ребёнка не отходит и всё делает по уму. Наша девочка даже не плачет почти никогда.

Он начал рассказывать про их Дашеньку, и я понял, что хоть он и не был уверен насчёт брака и своей избранницы, но дочку полюбил сразу.

Что ж, хотя бы так.

Не успел я войти в дом, как мне навстречу сразу же с весёлым лаем выбежал Рекс.

— Я тоже скучал, друг, — я нагнулся его погладить, от чего он ещё сильнее завилял хвостом.

Всё же, как быстро растут собаки. Ещё пару месяцев назад он был совсем щенком, а сейчас вымахал уже почти как взрослый пёс.

Позади меня открылась калитка, и я услышал звонкий голос Маши:

— Товарищ председатель, вы уже вернулись?

— Маша, ну мы же договорились, — обернулся я к ней, — зовите меня по имени.

Я думал она смутится, но девушка очевидно была в отличном настроении, так что задорно ответила:

— Конечно, Саша. Рада вас видеть. Вы прямо к обеду, а я как раз пришла погулять с Рексом. Можете отдохнуть с дороги, а я верну его через полчасика.

Сам пёс, увидев её обрадовался едва ли не больше чем мне, тут же подбежал к девушке и начал к ней ластиться.

— Не похоже, что ты скучал, предатель, — шутливо обратился я к нему, — конечно, мне бы тоже больше нравилось проводить время с красивой девушкой.

— Ну что вы! — наконец, смутилась Лукина и попыталась перевести тему с моего неожиданного комплимента, — на самом деле он очень скучал, мне приходилось к нему несколько раз в день приходить, чтобы не грустил.

— Я тоже скучал, — сказал я глядя ей прямо в глаза, — ну что? может быть погуляем тогда все вместе, раз уж я так вовремя вернулся?

— С радостью, — согласилась она, и мы все втроём вышли с моего участка.

Особенных вариантов куда пойти у нас не было, так что мы просто гуляли между домов. С удовольствием я замечал, что с тех пор, как мы начали облагораживать территорию деревни, люди и сами начали стремиться к содержанию своих домов в красоте и чистоте. Многие здания, конечно, стоило бы снести и перестроить. Но часть избушек теперь смотрелись совсем по-новому. Тем более, что я старался как мог помогать людям в таких порывах, например, помогал закупиться краской тем, кто редко выезжал в город. А для некоторых пожилых или совсем бедных жителей и сам её закупал. Да и красить нашим старикам помогали комсомольцы. Я ещё с того памятного бардака в подвале у бывшей самогонщицы дал задание Алле следить за тем, чтобы молодёжь по возможности помогала старшему поколению, особенно одиноким людям. Приятно, что эта инициатива активно поддерживалась. Да не из под палки, а благодаря собственному желанию молодых.

Пока мы гуляли, Маша рассказала и показала мне, что Рекс почти выучил команду голос. И правда, процентах в семидесяти он её выполнял.

А я рассказал девушке всё интересное, что смог вспомнить про Киев и вообще свою поездку в Украину, не удержавшись, вспомнил и Ялту.